Qui est Gabriel Jesus, le futur de l'attaque de Manchester City ?

Depuis 1994 Palmeiras attendait un titre de champion du Brésil. Un désir éternel à l'échelle du football et qui a pris fin le 27 novembre 2016 à la faveur d'un succès face Chapecoense (1-0). Ce triomphe porte la marque de Gabriel Jesus qui, s'il n'a pas marqué ce soir là, a montré un talent supérieur matérialisé par ses 12 buts en 27 matches, sa récompense de meilleur joueur du championnat brésilien et l'intérêt de Manchester City qu'il a rejoint officiellement jeudi. 

C'est justement en Angleterre, dans la très relevée Premier League que Gabriel Jesus est attendu. Depuis l'entame de la saison Manchester City se caractérise par sa capacité à sous performer dans les deux surfaces, au moment de défendre face aux offensives et lors de celui, tout aussi important, de conclure ses opportunités. S'il ne dispose pas d'un profil de pur buteur, le natif de São Paulo a montré toute sa dextérité avec la Seleçao de Tite : 6 buts inscrits en 5 matches, une place de titulaire et une complémentarité grandissante avec Neymar et Coutinho sur le front de l'attaque. En conférence de presse, avant la rencontre face à West Ham lors de la FA Cup (0-5), Pep Guardiola est revenu sur le profil du joueur : "Il a joué comme un ailier, pour faire des mouvements à l'extérieur et à l'intérieur, mais bien sûr, il doit jouer près du but. Ce n'est pas un ailier typique en bas de la ligne, comme Raz (Raheem Sterling) par exemple ou Jésus Navas. Il effectue de bons mouvements, se projette et tu dois l'utiliser près de Sergio (Aguero), près de nos attaquants."

Physiquement, Gabriel Jesus utilise énormément son corps afin de protéger le ballon, dribbler et face au but, sans non plus être un Luis Suarez, il est capable d'être très performant dans la définition. Vu sous cet angle, il apparaît comme un joueur complet mais son âge induit forcément une marge de progression.

Un doute subsiste principalement, souvent le même pour les jeunes Brésiliens qui évoluent pour la première fois en Europe. La capacité mentale à composer avec un nouvel environnement, un nouveau pays, une nouvelle culture, loin de ses racines, peut être de ses proches. Dans de nombreux matches, Manchester City n'a pas su concrétiser sa domination face au but et sur ce point précis, Gabriel Jesus est capable d'apporter un plus.

Peu de joueurs accompagnent Aguero afin de faire la différence et s'il parvient à s'adapter rapidement, le jeune élément, de par sa présence et son style relativement vertical pourrait conférer une valeur ajoutée très appréciable dans l'équipe de Guardiola. Ce dernier a d'ailleurs ciblé ses attentes au sujet du champion olympique : "Quand on est capable de jouer le numéro 9 pour le Brésil, je pense qu'on est bon, mais je ne veux pas lui faire subir beaucoup de pression en disant qu'il doit résoudre nos problèmes. Ce qu'il a à faire est de jouer aussi librement que possible et de marquer autant de buts que possible quand il va jouer et je pense qu'il va nous aider dans cela."  À 19 à peine, Gabriel Jesus pourrait bien bénéficier d'une opportunité de rêve face au Tottenham de Pochettino, ce samedi soir. De quoi lancer sa carrière en Premier League sur les chapeaux de roues ? L'Etihad Stadium n'attend que ça.