Raphinha sur le chemin du Ballon d'Or de la gloire

La carrière d'un footballeur est souvent un parcours du combattant, et Raphinha en est l'exemple même. Autrefois considéré comme superflu, il est devenu indiscutable en l'espace d'une seule saison.

L'un des moments les plus marquants a été le quart de finale aller de la Ligue des champions contre le Borussia Dortmund, où il est devenu à la fois le meilleur buteur (12) et le plus grand pourvoyeur de passes décisives (7) de la compétition. Il s'agit d'une performance que Messi n'avait jamais égalée dans l'histoire du club.

Après avoir terminé la saison dernière sur une note mitigée (10 buts et 11 passes décisives en 37 matches), Raphinha a fait taire toutes les critiques et est aujourd'hui au niveau du Ballon d'Or.

Les doutes concernant son adaptation, son prix, les questions sur ses performances et les suggestions selon lesquelles il devrait être vendu pour alléger la pression financière - tous ces commentaires à Barcelone ont conduit à l'échec de l'opération visant à recruter Nico Williams l'été dernier.

Ce moment s'est avéré être un tournant pour Raphinha, qui a réagi par une transformation d'une ampleur extraordinaire.

Une saison exceptionnelle
Raphinha, dont les précédents records étaient de 18 buts (avec Vitoria de Guimaraes en 2017/18) et 12 passes décisives (avec Barcelone en 2022/23), a pulvérisé ces deux records cette saison.

Jusqu'à présent, il a inscrit 30 buts et délivré 21 passes décisives en 49 matches toutes compétitions confondues, soit une participation phénoménale de 51 buts. Si l'on tient compte de sa contribution avec le Brésil, ces chiffres s'élèvent à 34 buts et 22 passes décisives, soit 56 participations directes.

Il a commencé la saison en douceur, ne faisant pas vraiment parler de lui lors des deux premiers matches contre Valence et l'Athletic Club. Mais à partir du troisième match, le numéro 11 a commencé à briller, inscrivant une passe décisive contre le Rayo Vallecano- un avant-goût de ce qui l'attendait. Sa prestation à domicile contre Valladolid a été un véritable chef-d'œuvre, avec un triplé et une passe décisive.

Flick a eu raison de lui faire confiance
Match après match, Raphinha a fait la différence, soit en marquant lui-même, soit en offrant un but à un coéquipier. La liste de ses performances est longue : Villarreal (deux buts), Young Boys (un but, une passe décisive), Alaves (deux passes décisives), Séville (une passe décisive), Bayern (trois buts), Real Madrid (trois buts, deux passes décisives en deux matches), Espanyol (un but), Étoile Rouge de Belgrade (un but, une passe décisive), Celta (trois buts, une passe décisive en deux matches), Las Palmas (un but, une passe décisive en deux matches), Majorque (deux buts, une passe décisive en deux matches), Valence (deux buts, une passe décisive en deux matches), (un but, une passe décisive en deux matches), Majorque (deux buts), Borussia Dortmund (deux buts, deux passes décisives en trois matches), Betis (un but), Benfica (cinq buts, une passe décisive en deux matches), Valence (un but, deux passes décisives en deux matches), Atalanta (deux passes décisives), Séville à nouveau (un but) et Atlético de Madrid (trois passes décisives en deux matches).

Flick a réussi ce que peu de gens espéraient: convaincre un joueur sur le point de partir de rester. Le manager allemand l'a supplié de rester, faisant entièrement confiance à son talent. Cette confiance a porté ses fruits.

Raphinha a tenu ses promesses et le FC Barcelone se retrouve là où il est en grande partie grâce à lui: en finale de la Coupe du Roi, leader de la Liga, qualifié pour les demi-finales de la Ligue des champions et vainqueur de la Supercoupe d'Espagne.

Son trident offensif avec Lewandowski (40 buts, 3 passes décisives) et Lamine Yamal (14 buts, 18 passes décisives) a été crucial, mais c'est Raphinha qui a eu le plus grand impact sur le jeu général de l'équipe. Il a gagné le droit de rêver au Ballon d'Or.

Au coude à coude avec Mohamed Salah

Le Brésilien est en pleine ascension et est un candidat sérieux à la plus prestigieuse des récompenses individuelles du football. Le Ballon d'Or n'est pas destiné à n'importe qui: il est réservé à l'élite.

L'un de ses principaux rivaux est Mohamed Salah, de Liverpool, qui s'est lui aussi distingué cette saison. L'Égyptien a inscrit 32 buts et délivré 23 passes décisives en 47 matches, soit 34 buts et 24 passes décisives si l'on tient compte des matches qu'il a disputés avec l'Égypte.

Le Ballon d'Or est le rêve ultime de tout joueur, mais Raphinha n'en fait pas une obsession. Quoi qu'il arrive d'ici la fin de la saison, le joueur peut affirmer avec fierté qu'il vit la plus belle saison de sa carrière, faisant taire ses détracteurs sur le terrain, là où c'est le plus important.