Que ce fut laborieux - et moche - pour le Portugal face au Maroc. La Seleção s'est imposée grâce - une nouvelle fois - à une réalisation de Cristiano Ronaldo, de la tête sur un corner, dès le début du match. Un but rapide qui semblait être le schéma idéal pour le Portugal afin de jouer les contre attaque à fond comme lors du premier match face à l'Espagne ce qui avait plutôt bien porter ses fruits.
Pourtant sur le papier, le Portugal de Fernando Santos avait toutes les cartes en mains pour offrir un beau spectacle cet après-midi à Moscou. Avec une composition un poil plus offensif que face à la Roja, la Seleçao n'a, à aucun moment, été en mesure de prendre le jeu à son compte. Les Portugais ne manquent pourtant pas de techniciens dans cette équipe à l'image de João Moutinho, Bernardo Silva et João Mario, qui sont des manieurs de ballons, capables tous les trois de jouer meneurs de jeu dans une équipe.
Bernardo Silva et João Mario trop discrets
Et c'est bel et bien à eux que revient la lourde tâche de faire le jeu lors de cette Coupe du monde 2018. Ce n'est pas à Cristiano Ronaldo, qui cherche souvent à décrocher pour tâter un peu le cuir, où à Gonçalo Guedes, utilisé en second attaquant pour sa pointe de vitesse notamment, ni même à William Carvalho, la sentinelle chargé de récupérer et redistribuer proprement le ballon - une sorte de machine à laver sur un terrain de football - de créer du jeu et de trouver les brèches.
Si ces trois joueurs (Moutinho, Bernardo Silva et João Mario) n'ont pas été au niveau - ils n'ont pas été les seuls - ils n'ont pas tous la même culpabilité. Le plus décevant d'entre eux n'est autre que Bernardo Silva. Étincelant avec Manchester City lorsqu'il joue, très bon lors de la campagne de qualification, l'ancien ailier de Monaco multiplie les mauvais choix depuis le début du mondial. Invisible face à l'Espagne, Bernardo Silva avait eu pour excuse que son équipe n'avait pas trop le ballon, mais face au Maroc, il a été trop peu en vue. L'ailier portugais a eu trop de déchets dans son jeu, a trop porté le ballon, et n'a jamais été le perturbateur - grâce à ses dribbles et ses passes - qu'il est censé être. Fernando Santos ne s'y est pas trompé en le sortant avant l'heure de jeu.
João Moutinho plus défensif que dans la construction
João Moutinho aussi n'a pas été à son avantage. Le milieu de l'AS Monaco aura au moins eu le mérite de se battre, de défendre et de ratisser des ballons mais pour ce qui est de la création du jeu ce n'est pas le João Moutinho du Sporting ou du FC Porto. Très expérimenté, l'international portugais n'a pas su tenir le ballon et insuffler de la confiance et du calme à ses coéquipiers. Lui aussi a cédé sa place, en toute fin de partie, mais cela ne semblait pas être une sanction mais plutôt une nécessite au vue de l'énergie laissée par le milieu de 31 ans lors de cette partie.
Enfin, tout comme ses deux coéquipiers, João Mario aura été aux abonnés absents ce mercredi après-midi sur la pelouse de Moscou. Titularisé en lieu et place de Bruno Fernandes pour son côté technique, créateur, faux numéro dix exilé sur le côté, il n'aura pas marqué des points. Très en vue lors des matches de préparation, João Mario a perdu beaucoup de ballons sur son côté gauche. Souvent dos au jeu, il a été utile pour garder le ballon mais n'a pas rempli son rôle de créateur et de déstabilisateur. Repositionné dans l'axe en deuxième période, le meneur de jeu de West Ham n'aura été guère plus à son avantage. Il a habitué les supporters du Portugal et son sélectionneur à bien mieux que ça et a lui aussi céder sa place avant la fin de la rencontre.
Trois créateurs, trois déceptions, trois remplacements, un constat froid et amer pour ces trois joueurs qui devront se remettre dans le droit chemin dès le prochain match face à l'Iran. Le Portugal a subi tout le match, mais n'a surtout pas réussi à se procurer d'occasions et pour cause, les ballons n'arrivaient jamais proprement en attaque en raison du manque d'impact de ces trois techniciens. Face à l'Iran, la Seleção aura de nouveau, selon toute vraisemblance, la responsabilité de faire le jeu et comptera cette fois-ci sur un sursaut d'orgueil du trio Bernardo Silva-João Moutinho-João Mario pour émerveiller la rencontre et surtout se montrer dangereux afin de remporter leur dernier match de poule. Le Portugal devra montrer autre chose pour aller loin dans cette Coupe du monde 2018.