Tottenham n'a pas le droit à l'erreur face au FC Barcelone après sa défaite face à l'Inter Milan pour éviter de saborder définitivement ses chances de qualification pour les huitièmes de finale de la C1. Ce sera un match spécial pour Mauricio Pochettino, ancien entraîneur de l'Espanyol qui a dirigé 250 matches avec l'autre club de Barcelone. L'Argentin a reconnu dans un entretien à 'Marca' qu'il ne se voit pas entraîner les 'Blaugrana' un jour.
"C'est quelque chose qui est plus que compris. J'ai beaucoup d'amis à Barcelone, qui appartiennent à l'équipe du Barca et pour qui j'ai un énorme respect, mais mon chemin et celui du FC Barcelone suivent des chemins différents, dans des directions opposées et ce serait impossible. Cela me motive de vivre comme un membre de l'Espanyol et de vivre de nombreuses années à Barcelone. Revenir en ville est toujours agréable et jouer contre le Barca aussi. C'est toujours motivant", a indiqué Mauricio Pochettino.
"Normal que le Barça se soit transformé"
L'entraîneur de Tottenham se méfie du FC Barcelone. Il a encensé Lionel Messi et a évoqué le changement de philosophie après les départs d'Andres Iniesta et Xavi : "Nous parlons d’une grande équipe dirigée par les meilleurs joueurs du monde, Leo Messi. Derrière lui, il a une légion de joueurs de football qui en font une équipe à craindre. La qualité est partout".
"Il est clair que maintenant qu'il n'y a plus de Xavi ou d'Iniesta. Il y a peu de footballeurs de cette génération et il est normal que le FC Barcelone se soit transformée en une équipe différente. Ernesto Valverde a essayé de changer les choses, mais il a gardé les principes, donnant des nuances au jeu de Barcelone, qui s’est enrichi", a ajouté Mauricio Pochettino.
"Le football concerne les joueurs et lorsque vous avez des joueurs aussi grands que le FC Barcelone, capables de transmettre une philosophie au-delà de l'entraîneur, il est difficile de les changer. Remplacer ce type de joueur de football est impossible. Ils ont été uniques, avec un talent énorme. Vous pouvez engager des joueurs, mais ils sont différents et quand il s'agit de montrer le football que vous voulez enseigner, il sera toujours très difficile de jouer le jeu d'autres fois. C'est une équipe avec de grands joueurs, des joueurs décisifs et qui peuvent battre n'importe qui", a conclu l'Argentin.