Tout ce qu'il faut savoir sur la Conference League

Compétition de consolation pour certains, réelle opportunité pour d'autres. La Conference League de l'UEFA sera lancée dès le début de la saison prochaine en Europe, en même temps que la Ligue des champions et l'Europa League, et nous avons décidé de vous proposer un petit guide.

Une compétition créée et validée en 2018 par l'UEFA, mais dont le fonctionnement reste encore un peu flou pour le moment. Qu'est-ce que la Conference League (C4) ? Combien d'équipes y participeront ? Voici les réponses à vos questions.

Depuis la suppression de la Coupe Intertoto en 2008, le football européen des clubs ne se jouait plus que sur deux compétitions lors des dernières années : la Ligue des champions (C1) et l'Europa League (C3).

L'idée de l'UEFA est tout d'abord d'offrir la possibilité aux équipes des plus petites associations de participer à une Coupe d'Europe autre que la C1 et la C3, et de pouvoir donner une chance supplémentaire aux clubs qui seront éliminés des tours préliminaires des deux autres compétitions.

Le tournoi doit réunir à partir du 16 septembre 2021 un total de 32 équipes dans le tableau final, après trois tours qualificatifs. L'ensemble de la compétition va impliquer 184 équipes, dont 46 "reversées" après avoir été éliminées des tours préliminaires de Ligue des champions ou d'Europa League. Les 55 fédérations membres de l'UEFA seront représentées. Après une phase de groupes comprenant huit poules de quatre équipes, les rencontres seront à élimination directe à partir des huitièmes de finale, les 10 et 17 mars 2022, jusqu'à la finale disputée le 25 mai 2022.

La Conference League, c'est quoi ?

Le vainqueur gagnera un ticket "pour la phase de groupes de la Ligue Europa" de la saison suivante, à moins qu'il ne se soit qualifié pour la Ligue des champions via son championnat national.

Ce format sera maintenant jusqu'en 2024, comme l'a annoncé l'UEFA, et les matchs se joueront le jeudi, comme ceux de l'Europa League. 

Les cinq grands championnats européens disposent chacun d'une place dans la compétition. Tottenham, Villarreal, la Roma, l'Union Berlin et le Stade Rennais seront les participants des 5 championnats majeurs européens pour la première édition de la saison 2021-2022.

"Ce nouveau tournoi rend les compétitions de clubs de l'UEFA plus inclusives que jamais. Il y aura plus de matches pour plus de clubs, avec plus de fédérations représentées", s'était félicité le président de l'UEFA Aleksander Ceferin après la création de la compétition.

C'est à Tirana (Albanie) que se jouera la première finale de la compétition la saison prochaine. Ce lundi, l'UEFA a révélé le design du trophée de cette nouvelle compétition.

184 teams
55 member associations represented
46 clubs transferring from either the #UCL or #UEL.

First final: 25 May 2022 in Tirana, Albania.

— UEFA (@UEFA) May 24, 2021