Vers une Ligue des champions à 36 équipes ?

La Ligue des champions va-t-elle faire peau neuve à partir de la saison 2024-2025 ? Selon les informations de L'Equipe, la plus prestigieuse des compétitions européennes pourrait en effet changer de format dans les prochaines années. La formule actuelle a fait long feu.

Dans trois ans, cette C1 new look pourrait ainsi accueillir 36 participants (contre 32 actuellement) avec trois clubs français assurés d'y participer contre quatre pour les quatre premiers du classement UEFA, comme depuis quelques saisons.

Pour mettre fin à la phase de poules telle qu'on la connaît aujourd'hui, l'instance européenne envisagerait de faire jouer dix matchs à chaque équipe en fonction de leur classement UEFA. Le tirage serait ainsi fait à partir de quatre chapeaux de neuf basés sur ce critère.

Au terme de cette première phase, les huit premiers seraient qualifiés pour la phase finale, tandis que les équipes classées de la 9e à la 24e place se disputeraient un barrage pour les rejoindre.

Ce qui aboutirait à un total de 16 équipes encore en lice, parées pour les huitièmes de finale en aller-retour tels qu'on les connaît aujourd'hui, et ainsi de suite. 

Présenté aux différentes ligues européennes, ce plan a le mérite aux yeux de l'UEFA d'augmenter sensiblement le nombre de rencontres sur la saison. Il prévoit ainsi que pour les deux finalistes joueront 17 matchs tout au long de la saison, et même 19 en cas de participation aux barrages, contre 13 actuellement.

Il pourrait être adopté lors d'un comité exécutif de l'instance dirigeante du football européen au mois de mars s'il parvient à convaincre largement.