Manchester City, qui avait l'occasion de porter son avance à 17 points en tête de la Premier League après le nul 0-0 de son premier poursuivant Manchester United contre Southamton samedi, ne s'attendait pas à autant de résistance de la part de Crystal Palace ce dimanche.
Les hommes de Pep Guardiola au jeu d'habitude si léché et efficace ont eu bien du mal à percer le verrou des Londoniens dans le premier acte. D'autant que les visiteurs ont subi un coup dur en début de rencontre avec la blessure de Gabriel Jesus. Touché dès la 11e minute, l'attaquant auriverde a décidé de continuer avant de mettre un terme à son match 12 minutes plus tard alors qu'il semblait touché au genou, lui qui avait quitté le terrain en pleurs.
En face, les Eagles jouent leurs chances à fond. Bien organisés derrière, ils osent quelques offensives bien placées comme quand Van Aanholt tente une jolie demi-volée à 25 mètres qui est déviée puis détournée par Ederson au quart d'heure de jeu. 30 minutes après le début des hostilités, City s'offre une occasion sérieuse et c'est la chance qui vient cette fois aider les locaux avec un Hennessey sauvé par son montant droit sur une tentative d'Agüero aux dix-huit mètres, déviée au passage par Riedewald. Juste avant le repos, De Bruyne réalise un centre rasant dans la surface locale, Agüero est à l'affût, mais tire juste à droite des cages de Crystal Palace. 0-0 au repos et le constat est simple : Manchester City n'arrive pas à pénétrer la défense compacte des locaux.
La deuxième mi-temps marque un cran supérieur dans la domination des Citizens avec un pic à 74% de psosession à l'heure de jeu, mais impossible pour les hommes de Guardiola de faire fructifier cet atout. La frustration et même le déchet technique s'accumulent côté City qui s'en remet à des tentatives lointaines avec une frappe du droit de Gündogan sur laquelle Henessey est battu, mais qui ne s'avère finalement pas cadrée (57e). Les minutes s'égrènent et Manchester City a très chaud quand Crystal Palace obtient un pénalty en toute fin de rencontre, mais Milivojevic ne transforme pas l'essai et enlève à son équipe l'opportunité de faire le hold-up parfait.
0-0 score final, City aura vécu un après-midi mouvementé, limitant la casse d'un point de vue comptable, mais perdant deux joueurs sur blessure, puisque Kevin de Bruyne sera évacué sur civière après une faute de Puncheon dans le temps additionnel. À noter que les C'itizen' auraient pu égaler le Bayern Munich au nombre de victoires consécutives dans les cinq grands championnats européens. Les Allemands avaient enchaîné 19 succès, en 2013-2014 sous la férule de Guardiola. Bref, pas une très belle façon de finir l'année...