Questions autour de la licence du pilote de l'avion

David Ibbotson, le pilote du petit monomoteur sorti des radars alors qu'il volait au large de Guernesey, n'était pas habilité à transporter des passagers payants, affirme le 'Times' vendredi.

Originaire de Crowle, dans le nord de l'Angleterre, M. Ibbotson disposait d'un certificat britannique lui permettant de piloter un avion à titre privé, indique le registre de l'agence fédérale de l'aviation américaine (FAA).

L'autorité civile de l'aviation britannique, interrogée par l'AFP, n'a pas confirmé le type de licence détenu par David Ibbotson. "Ces détails seront examinés dans le cadre d'une future enquête sur un accident", a indiqué la CAA. 

Mais selon les règles de l'aviation de l'Union européenne, publiées en ligne par la CAA, le détenteur d'une licence de pilote privé ne peut pas se faire rémunérer pour le transport de passagers.

Un porte-parole de l'AAIB, le bureau d'enquête britannique sur les accidents aériens, qui conduit l'enquête sur la disparition de l'appareil, a déclaré que les enquêteurs de l'AAIB "examineraient les aspects opérationnels du vol, dont les licences".

"Notre objectif n'est pas de déterminer les fautes ou les responsabilités. Nous avons pour objectif d'établir la cause d'un accident", a-t-il cependant souligné.

L'agent britannique du joueur, Mark McKay, avait déclaré à 'Sky Sports News' avoir aidé à organiser le voyage, à la demande du joueur qui souhaitait retourner quelques jours à Nantes, juste après avoir signé à Cardiff pour un montant estimé à 17 millions d'euros.

M. McKay avait trouvé un avion disponible pour emmener le footballeur samedi à Nantes et rester sur place avant de repartir au Pays de Galles.

Espoir des proches

Tandis que les circonstances de la disparition de l'avion restent mystérieuses, la police de l'île anglo-normande de Guernesey, a annoncé jeudi en fin d'après-midi mettre fin aux recherches, jugeant "infimes" les chances de retrouver vivants le footballeur et son pilote.

La famille et les amis du joueur ont imploré les secouristes de revenir sur cette décision.

"S'il vous plaît, n'arrêtez pas les recherches. Nous comprenons (la complexité de la) tâche, mais n'arrêtez pas les recherches", a déclaré la soeur de l'attaquant, Romina Sala, aux médias britanniques à Cardiff.

Le père du joueur, Horacio Sala, a lancé un appel similaire depuis l'Argentine : "La seule chose que je demande, a-t-il déclaré à la presse, c'est qu'ils continuent à chercher. Il ne peut pas avoir disparu comme ça".

Une pétition réclamant la reprise des recherches pour retrouver Emiliano Sala et le pilote a été lancée en ligne par le FC Nantes et ses supporteurs, rassemblant vendredi à la mi-journée plus de 54 000 signatures. Les recherches "ne peuvent s'arrêter", a tweeté le FC Nantes, un message relayé en anglais et en espagnol.